Relação da Igreja com
os não-cristãos
16. Finalmente,
aqueles que ainda não receberam o Evangelho, estão de uma forma ou outra
orientados para o Povo de Deus (32). Em primeiro lugar, aquele povo que recebeu
a aliança e as promessas, e do qual nasceu Cristo segundo a carne (cfr. Rom. 9,
4-5), povo que segundo a eleição é muito amado, por causa dos Patriarcas, já
que os dons e o chamamento de Deus são irrevogáveis (cfr. Rom. 11, 28-29). Mas
o desígnio da salvação estende-se também àqueles que reconhecem o Criador,
entre os quais vêm em primeiro lugar os muçulmanos, que professam seguir a fé
de Abraão, e connosco adoram o Deus único e misericordioso, que há-de julgar os
homens no último dia. E o mesmo Senhor nem sequer está longe daqueles que
buscam, na sombra e em imagens, o Deus que ainda desconhecem; já que é Ele quem
a todos dá vida, respiração e tudo o mais (cfr. Act. 17, 25-28) e, como
Salvador, quer que todos os homens se salvem (cfr. 1 Tim. 2,4). Com efeito,
aqueles que, ignorando sem culpa o Evangelho de Cristo, e a Sua Igreja,
procuram, contudo, a Deus com coração sincero, e se esforçam, sob o influxo da
graça, por cumprir a Sua vontade, manifestada pelo ditame da consciência, também
eles podem alcançar a salvação eterna (33). Nem a divina Providência nega os
auxílios necessários à salvação àqueles que, sem culpa, não chegaram ainda ao
conhecimento explícito de Deus e se esforçam, não sem o auxílio da graça, por
levar uma vida recta. Tudo o que de bom e verdadeiro neles há, é considerado
pela Igreja como preparação para receberem o Evangelho (34), dado por Aquele
que ilumina todos os homens, para que possuam finalmente a vida. Mas, muitas
vezes, os homens, enganados pelo demónio, desorientam-se em seus pensamentos e
trocam a verdade de Deus pela mentira, servindo a criatura de preferência ao
Criador (cfr. Rom. 1,21 e 25), ou então, vivendo e morrendo sem Deus neste
mundo, se expõem à desesperação final. Por isso, para promover a glória de Deus
e a salvação de todos estes, a Igreja, lembrada do mandato do Senhor: «pregai o
Evangelho a toda a criatura» (Mc. 16,16), procura zelosamente impulsionar as
missões.
(Documento Constituição: Lumen Gentium - Sobre a Igreja - Cap.II O Povo de Deus)
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